¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una de las enfermedades más comunes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Hoy en día más de 2.300.000 personas en todo el mundo tienen EM.

La EM es una condición inflamatoria desmielinizante. Esto significa que es causada por daño a la mielina – un material graso que aísla los nervios, actuando tanto como la cubierta de un cable eléctrico. La mielina permite un nervio para transmitir sus impulsos rápidamente. Es la velocidad y eficiencia con que se llevan a cabo estos impulsos que permite movimientos suaves, rápidos y coordinados que se deben realizar con poco esfuerzo consciente.

En la EM, la pérdida de la mielina (desmielinización) es acompañada por una interrupción en la capacidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y hacia el cerebro. Esto produce los diversos síntomas de la EM. Los sitios donde la mielina se pierde (placas o lesiones) aparecen como zonas endurecidas (SCAR): en la esclerosis múltiple estas cicatrices aparecen en diferentes momentos y en diferentes áreas del cerebro y la médula espinal. El término esclerosis múltiple significa «muchas cicatrices.

Los síntomas de la EM varían ampliamente e incluyen visión borrosa, debilidad en las extremidades, sensación de hormigueo, inestabilidad y fatiga. Para algunas personas, la EM se caracteriza por períodos de recaída y remisión, mientras que, para otros, tiene un patrón progresivo.